Inspired by the Montessori mobile alphabet

One day, as I was in the process of making my own mobile alphabet, a 6-year-old visitor caught a glimpse of it and asked to be shown. I didn't have a tray at the moment (the letters were stored in plastic boxes) and hadn't finished painting the letters, therefore the whole thing wasn't very appealing.. It didn't stop him, instead he felt inspired to start a list of words ending in -at.

Since he already knew how to write, he proceded to write down his list on paper, probably partly because it was taking too much effort to find each letter in the state they were in, and partly so he could take his list home. I love his very ambitious and organised start of the list below!

This is what the finished homemade mobile alphabet looks like. I used the tray from an old print found at a charity shop and the letters (3 packets I think) are letters that are used for arts and crafts. I gave each letter several coats of either red or blue and they were good to go!

Montessori pink action cards

Once a week Alex and I have 40 minutes to wait between going to two places. When it rains we play games in the car. I made some CVC action cards a few weeks ago. They are CVC words such as "run", "cut", "sob", "sip" glued onto rectangles of pink paper (Montessori colour coding for CVC words, the first stage of reading) and laminated. The way we played was as follows: I held all the cards in my hand in a fan, face down.  Alex picked one while I looked away. He read it in his head and made me guess the word by doing the action. This game helped him with his silent reading much more than any of his school homework that directly asked him to "read in his head". Everything is so much easier to learn when it has a purpose, isn't it?  

You can download the cards by clicking here.

Handmade Colour tablets

Montessori colour tablets are used to teach children the names of colours and refine their visual sense. Box 1 teaches the primary colours, Box 2 teaches primary, secondary colours, pink, brown, black, white and grey. Box 3 has shades of the above 9 colours except for black and white. The child has to arrange the shades in order.

We made a Box 1 set some time ago. We bought a wooden strip of wood the same width we wanted the tablets to be, cut them to length and sanded them well. Then we put sellotape onto the sides and painted over both sides with acrylic primary paints. We had to apply several coats to make sure the colour was absolutely opaque and even. We painted two red, two yellow and two blue to make the Montessori Colour Box 1. I made a little origami paper box to contain them but it turned out to be too weak and it broke as soon as a child used the tablets.



Toddler activity

This is a work I put up almost a year ago and never talked about on here. I bought in Ikea a set of child size cutlery that came with a sorting tray for about £5. It has aluminium blunt knifes, forks, soup spoons and tea spoons. For this activity I simply offered Carla (23 months) the empty tray and the cutlery mixed in a pot. I deliberately omitted the tea spoons as they were too similar to the soup spoons for Carla's stage. You cannot see it in the photo but I had glued shapes of the different items cut out of dark paper at the bottom of each compartment for an easy start.

A homemade Montessori-style puzzle

Inspired by Montessori materials but dejected by their price, I decided to try and make something myself. I made a knob puzzle with six circles of graded diameters. I used the saw blades I had and consequently I wasn't able to use diameters with an equal difference, which means that this material isn't as mathematical as I would have liked it to be, but it still appeals to toddlers.

Le riz dansant / Dancing Rice

Pour faire danser du riz, il vous faudra:

- une plaque de plastique (du type qu'on trouve dans les cadres) de la taille du plateau
- de la laine
- du riz

To make rice dance, you will need:

- A sheet of plastic the size of your tray (I used a sheet from a picture frame)
- some wool
- rice



J'ai mis au fond de mon plateau une feuille colorée pour faire ressortir le riz.

I placed a coloured paper at the bottom of my tray to make the rice stand out.

L'enfant enleve tout ce qu'il y a sur le plateau a l'exception de la feuille de couleur si vous choisissez d'en utiliser une. Il met ensuite quatre petits objets identiques aux coins du plateau sur lesquels reposer la plaque de plastique. Il ne faut pas que la plaque touche le riz. Il verse le riz au centre.

The child removes everything from the tray except from the coloured paper. They place four small identical objects at the corners of the tray. They will be used as supports for the sheet of plastic so that it doesn't touch the rice. The child pours the rice in the centre.

Il tourne la plaque de plastique a l'envers sur la table et la frotte vigoureusement avec la laine.

The child turns over the plastic sheet on the table and rubs it vigorously with the wool.

Il retourne la plaque de plastique en la tenant par les "poignées" en patafix. Il essaye de ne pas toucher la plaque avec ses mains pour ne pas laisser s'échapper l'électricité statique. Il pose la plaque sur les quatre objets.

They turn the plastic sheet over again, holding it by the handles made of blutac. They try not to touch the sheet with their hands so as not to let the static electricity escape. They place the sheet on top of the four small objects.

Le riz se leve tout seul et s'accroche au plastique par la pointe!

The rice stands up on its own and clings to the plastic sheet!

Extension a la tour rose

A deux ans et demi, C maitrise bien la tour rose. Ranger les cubes par taille sur un plan horizontal est un nouvel exercice pour elle. Elle s'y est essayée, d'abord seule, puis a demandé mon aide. Ca semble plus difficile que de monter la tour et, connaissant son intéret pour les challenges, je suis a peu pres sure qu'elle tentera le nouvel exercice a nouveau a sa prochaine visite.

Apres avoir complété l'exercice, je lui ai montré comment passer un stylo le long des cubes de gauche a droite (pour renforcer le sens de la lecture) comme pour l'escalier marron.

Watermelon version of cards and counters

I finally bought black beans to use as counters instead of watermelon seeds for this activity. It seems that every watermelon I bought in the Summer was seedless! Alex really liked the "hills" formed by the watermelons. I must admit it is visually appealing! My photograph's quality is not though...

Premiere table de Seguin

Apres une recherche infructeuse sur le web pour un téléchargement gratuit, j'ai décidé de faire ma propre table de Seguin. Il s'agit de la premiere table, 11-19.

Téléchargez le PDF et imprimez les deux pages. Découpez le long des lignes extérieures et les cartes de 1 a 9, en incluant le 0 de la fin. Si vous ne souhaitez pas coller les chiffres sur du bois, plastifiez chacune de ces cartes plus les deux tables.

Sensorial version of transferring with tongs

Je me suis assise par terre a coté de Léo et j'ai commencé a transférer des grosses perles d'un bocal a l'autre a l'aide d'une pince.

I sat on the floor next to Leo and started to use tongs to transfer large beads from one jar to another.

Il m'a observée quelques secondes sans rien dire avant de demander a essayer. Je lui ai passé la pince et il a essayé d'attraper une perle dans le petit bocal. Il a essayé autant qu'il a pu puis m'a dit qu'il n'y arrivait pas.

He observed me for a few seconds with saying a word before he asked for a turn. I passed him the tongs and he tried to grab a bead from the small jar. He tried as much as he could and then told me he could not do it.

J'ai alors eu une autre idée. J'ai renversé les perles sur le tapis et lui ai montré comment mettre une perle dans le petit bocal, une autre dans le grand, une dans le petit, une dans le grand, et ainsi de suite jusqu'a ce qu'il n'y ait plus de perles.

I then had a different idea. I poured the beads onto the floor and I showed him how to put one bead in the small jar, one in the large jar, one in the small jar, one in the large jar, and so on until all the beads have been used.

Le point d'intéret pour cette version du transfert a la pince, c'est les sons que produisent les perles en tombant dans les deux bocaux différents. Le souvenir du dernier son entendu aide l'enfant a savoir dans quel bocal mettre la prochaine perle.

The point of interest for this version of tongs transfer is the sounds that the beads make when they fall into the two different jars. Remembering the last sound heard helps the child to know which jar to put the next bead into.

Une activité qui mele vie pratique et éducation des sens!

An activity that combines practical life and sensorial!

Peres Noel en boite

J'ai utilisé des pinces de noel qu'on utilise pour accrocher les cartes de voeux a une ficelle. Elles ne sont ni trop petites ni trop grandes, parfaites! Et les petits peres noel ont un effet attractif certain. C'est simple, Leo (2 ans et demi) a réussi a rester assis pendant pres de dix minutes (ce qui est rare pour lui), concentré qu'il était a mettre toutes les pinces sur le rebord du couvercle de la boite.

I used the kind of pegs you use to hand Christmas cards onto a string. They are neither too small or too large, perfect! And the little father Christmases cartainly exert some attraction onto children. Leo, two and a half, managed to remain seated for almost ten minutes (which is rare for him), as he was concentrating to put all the pegs around the rim of the lid.

Montessori Literacy Curriculum

I just added to the downloads at the bottom of the right column the Montessori literacy curriculum for children aged 3 onwards. It is a one page summary of the exercises up to the blue series in presentation order.

Feel free to download and print it for your own use.

Polir des pieces en cuivre

Pour ma formation Montessori, j'ai du produire une activité de vie pratique. J'ai choisi un travail de polissage de pieces en cuivre. Ci-dessous, le plateau tel que je l'ai présenté.

A few weeks ago, my Montessori training required me to produce an activity of everyday living. I chose a polishing work. Below is the tray as I prepared it.

Apres avoir placé tous les éléments sur le tapis, l'enfant remplit le petit bol avec de l'eau jusqu'a la ligne. Il compare une des pieces "sales" avec la piece qui brille de l'autre coté du plateau. Il place la piece au centre de la petite assiette et verse un peu de sel dessus avec la petite cuillere. Il récolte un tout petit peu de jus de citron avec la seringue et le verse sur le sel. Apres avoir enroulé le petit chiffon autour de son index, l'enfant frotte la piece des deux cotés jusqu'a ce qu'elle brille. Il la rince ensuite dans le bol et la seche avec la serviette.

After placing all the elements on the mat, the child fills in the bowl to the line with water. They compare one of the rusty coins with the shiny one. They place the dirty coin on the small plate and pour a bit of salt on it. Using the syringe, they collect a tiny bit of lemon juice and pour it onto the salt. After wrapping the cloth around their index finger, the child rubs the coin on both sides until it shines. Then, they rinse it into the bowl of water and dry it with the flannel.

J'ai été surprise de l'enthousiasme d'Alex pour cette activité. Il a tellement aimé qu'il a poli toutes les pieces présentes sur le plateau!

I was surprised by Alex's enthusiasm for this activity. He liked it so much that he polished all the coins on the tray!

Transfert a la seringue et mélange des couleurs

Alex adore utiliser une seringue pour transvaser des liquides. Nous avons un peu compliqué la manoeuvre histoire de lui donner une difficulté supplémentaire. Il remplit la seringue a moitié de liquide bleu (de l'eau colorée au colorant alimentaire) et a moitié de liquide rose. Il peut voir les couleurs se mélanger dans la seringue avant de la vider dans le troisieme récipient.

Alex loves to use a syringe to transfer liquids from one container to another. We made the process a bit more complicated for him: He has to fill in the syringe half and half with blue and pink water. He can see the colours mix inside the syringe before he empties it into the third container.

Variante du sac mystere

Il y a un an j'avais présenté le sac mystere. En voici une variante. Cette fois-ci, il ne s'agit plus d'apparier des objets identiques mais de reconnaitre un objet exploré sensoriellement auparavant. Avant qu'un objet soit placé dans le sac, l'enfant manipule la totalité des objets, ici des véhicules, et remarque les différences entre chacun d'eux, leur taille, poids, reliefs, détails, etc. L'adulte s'assure que l'enfant connait les noms de tous les objets et fait une lecon en trois temps si besoin. Il peut aussi raconter une petite anecdote sur chaque objet pour aider un peu la mémoire.

A year ago I presented the mystery bag. Here is a variation. This time, it is not about pairing up identical objects but about recognising an object sensorially explored a moment before. Prior to an object being placed in the pouch, the child manipulates all of the objects, here I have chosen vehicles, and notices the differences in each of them, their size, their weight, details, etc. The adult makes sure that the child knows the names of all the objects and does a three-period lesson if needed. They can also tell a little story about each object as it helps memory.

Ensuite, l'adulte (ou un autre enfant) place l'un des objets dans le sac bleu, le ferme a l'aide du velcro, et les autres dans le sac beige pendant que l'enfant lui tourne le dos. L'enfant doit maintenant toucher le sac et tenter de sentir au travers du tissu fin les caractéristiques de l'objet. Il doit se souvenir des attributs de chaque objet et prendre le temps de prendre une décision. Une fois sur de lui, il peut ouvrir le sac et découvrir l'objet.

Then, the adult, or another child, places one of the objects in the blue pouch, seals it with the velcro tab, and places the other vehicles into the drawstring bag while the child looks away. The child has to feel through the thin fabric of the pouch to try and feel the characteristics of the object. They have to remember the attributes of each object and take the time to make a decision. When they think they know which object is hidden, they can open the bag and check their assumption.

Cette activité aide l'enfant a affiner son sens tactile, améliorer sa mémoire, sa concentration et son langage si les noms des objets sont inconnus.

This activity helps the child to refine their kinaesthetic sense, improve their memory, concentraition and language if the names of the objects are unknown.

J'ai du préparer une présentation détaillée de cette activité pour ma formation Montessori, si ca vous intéresse vous pouvez afficher le texte (en anglais seulement) en cliquant ici.

I had to write up step by step guidelines of this activity for my Montessori training course, if you are interested you can see the text by clicking here.

Mes objets sont les véhicules londoniens d'Hamleys (Londres).

The objects I used are the vehicles from the Hamleys London set.

Extension a la carte des continents

Je réfléchissais tout a l'heure a d'autres facons d'utiliser la carte puzzle des continents. L'idée est de préparer une feuille avec les contours de six continents (pas les sept car il n'y a que six faces sur un dé) et les chiffres de 1 a 6 a coté de chaque silhouette. L'enfant enleve toutes les pieces du puzzle sauf un continent, ici l'Antarctique, et les pose sur le tapis. Il lance le dé. S'il tombe sur 1, il regarde quelle forme se trouve a coté du chiffre sur la feuille préparée a l'avance et essaie de trouver de quel continent il s'agit. Pour vérifier son travail il place la piece sur le contour et voit si ca correspond. S'il a trouvé la bonne piece, il peut la placer sur le puzzle, et ainsi de suite jusqu'a ce que le puzzle soit terminé. Deux enfants peuvent prendre part en meme temps en lancant le dé chacun a leur tour.

Il existe d'autres possibilités pour varier cette extension en fonction du niveau de chaque enfant. L'une d'elle est de remplacer les contours des continents sur la feuille par leurs noms pour un enfant qui apprend a lire ou maitrise déja la lecture.

Pour renforcer une langue étrangere, on peut utiliser les couleurs des continents et noter a coté des chiffres les noms des couleurs dans la langue que l'enfant apprend.

A la fin de l'article, vous trouverez mes fiches a télécharger.

I was thinking earlier about other ways in which to use the Montessori continents puzzle map. My idea would be to prepare a sheet with the outline of six of the continents (not seven because there are only six sides on a die) and numerals from 1 to 6 written next to each of them. The child takes out all of the puzzle pieces (that is, except for one, Antarctica here) and places them on the mat. They throw a die. If they get 1, they look at the outline next to number 1 on the sheet and try to recognise it. To check their work, they can place the puzzle piece onto the outline. When they think thet got it right, they can place the piece onto the puzzle. They carry on in this way until the puzzle is complete. It is even suitable for two children to use together as they can take turns to throw the die.

There are other ways of varying this extension depending on the children's levels. One of them is to replace the continents outlines by the written names of each continents for readers.

To reinforce a foreign language for older children, you can use the colours of the continents and write that colour in the language the child is learning next to the numbers on your sheet.

To save you the trouble to make these sheets, you can download mine by clicking on the links below. The outline of the continents is for the puzzle map from Absorbent Minds only.

Contour des continents/ Outline of the continents (Absorbent Minds version)

Noms des continents et couleurs en anglais et francais/ Continents names and colours in English and French

Cadre des petits boutons

J'ai fini mon premier cadre d'habillement Montessori, celui des petits boutons. Ok, j'avais pas pévu de faire celui-la en premier, j'étais plutot partie sur un zip ou des gros boutons, mais j'ai trouvé par hasard une chemise a recycler qui faisait parfaitement l'affaire.

I finished to make my first Montessori dressing frame, the small buttons one. I hadn't planned to made this one first, I had the zip or large buttons one in mind, but I found a shirt to recycle by chance that was perfect to make into a dressing frame.

J'ai découpé le devant de la chemise, fait un ourlet rapide a la machine sur tous les bords et punaisé le tissu sur l'arriere du cadre. J'ai mis un petit anneau sur le haut du cadre pour pouvoir facilement l'accrocher a un clou au mur.

I cut the front of the shirt, quickly hemmed all sides using the sewing machine and used tacks to secure the fabric on the back of the frame. I added a little ring on the top of the frame to be able to hang it on the wall easily.


Maintenant je vais me mettre aux autres cadres!

Spinny speller et premiere lecture

Je viens de finir ma version du "spinny speller", un matériel (non Montessori mais qui pourrait tout a fait l'etre) que les enfants utilisent quand ils commencent tout juste a lire. Trois blocs, consonne, voyelle, consonne, douze lettres différentes qui formeront 64 mots, dont la moitié aura un sens et l'autre ne voudra rien dire. Les enfants adorent les mots qui ne veulent rien dire, ca les fait rigoler! Pour nous les "grands", ca nous permet de savoir s'ils savent vraiment lire ou s'ils ne font que répéter des mots qu'ils connaissent.

I have just finished my version of the spinny speller, an early reading material. It is not part of the classic Montessori apparatus but it could have been. It consists of three blocks with twelve letters on them forming 64 CVC words. Half of them mean something and the other half doesn't. Children love silly words! The advantage of this for us teachers is to check that they can actually blend sounds and that they are not only reading words that they know.

J'ai trouvé les explications pour fabriquer le spinny speller ici.

You can find the explanations to make the spinny speller here.

Et puis je suis tombée sur cet article et je me suis trouvée bien bete de n'y avoir pas pensé avant!

And then I read this article and I felt silly that I didn't think of it sooner!

Tri des sons initiaux

Avant l'été, j'avais commencé a broder un set de table pour en faire un tapis décimal avec les colonnes des unités, dizaines, centaines et milles. Comme beaucoup de choses que je commence et ne finis jamais, le set de table a fini oublié au fond d'un tiroir jusqu'a la semaine derniere.

Pour renforcer les sons qu'Alex apprend a l'école (et pouvoir observer ses connaissances, particulierement vérifier qu'il ne confond pas d et t), je voulais lui faire avec lui une activité de tri des sons initiaux. Ca fait longtemps que je collectionne des petits objets justement dans le but de faire des activités sur les sons et composition de mots, et je dois dire qu'ils m'ont été bien utiles.

J'ai préparé l'activité en me basant sur les sons qu'il a appris jusque la, quand je suis tombée sur le fameux tapis décimal en cours de réalisation. J'ai pensé que ca serait parfait pour cette activité, et ca l'a été!

En déroulant le tapis, Alex m'a posé des questions sur les lignes brodées; Comment j'avais fait, et surtout, s'il pourrait un jour essayer. J'ai gardé ca dans un coin de ma tete et lui ai présenté l'activité. Il a tout de suite compris ce qu'il devait faire et je pouvais voir clairement qu'il aimait beaucoup trier les objets. On avait: man, marble, dinosaur, die, skateboard, sun, train et tree. Quand il a eu posé tous les objets il m'a demandé si j'avais d'autres objets, car il voulait continuer!

L'activité lui a tellement plu qu'il a été chercher sa mere pour lui montrer, et m'a demandé a garder le tapis et les objets pour la nuit. Le lendemain matin, je l'ai autorisé a l'emmener a l'école pour montrer a sa classe.

Je voudrais refaire cette activité puisqu'elle a eu autant de succés mais je manque de petits objets qui commencent par les sons u, n, k, et tous les autres qu'il a appris. Je trouve dommage de devoir avoir recours a des images, mais je le ferais si besoin. Les objets miniatures jouent un role important il me semble, les enfants les adorent.

Le seul regret que j'ai par rapport a cette activité c'est que les consonnes rouges ne se voient pas tres bien sur le tapis, je devrais en trouver un de couleur plus claire.

-----------------------------

Before the Summer began I have started embroidering a table mat to make it into a decimal mat with columns for units, tens, hundreds and thousands. Like a lot of projects that I start and never finish, it ended up at the bottom of a drawer until last week.

To reinforce the sounds that Alex learns at school (and to be able to observe his progress, especially check that he is not confused with d and t), I wanted to do an activity of sorting objects by their initial sound with him. I have been collecting small objects for a while, with this purpose in mind, activities about sounds and word composition), and I must say that they have proved to be useful.

I prepared the activity based on the sounds that Alex has been learning at school so far, when I rediscovered the decimal mat I had started embroidering what seems like ages ago. I thought it would be perfect for this activity, and it was.

While unrolling the mat, Alex asked me questions about the embroidered lines; How I did it, and whether he would be able to try. Keeping that in a corner of my mind, I presented the activity to him. He immediately understood what to do and I could clearly see that he liked sorting out the objects. We had: man, marble, dinosaur, die, skateboard, sun, train et tree. When he has finished he asked if I had more objects, because he wanted to carry on!

The activity appealed to him so much that he went to get his mother to show her and asked to keep the mat and the objects for the night. The next morning, I allowed him to take it all to school to show his class.

I wanted to do this activity again with different sounds since he liked it so much but I don't have enough little objects beginning with u, n, k and all the other sounds he has been learning. I would rather avoid using pictures, but I will do it if I have no choice. The miniature objects play an important role, the children love them so much.

The only regret I have about this activity would be that the red consonnants cannot be seen clearly against the mat; I guess I have to find a lightly coloured one next time.

Alex, les sons et les lettres

Depuis quelques mois, j'essaye d'éveiller l'intéret d'Alex pour les sons et lettres de son prénom en vue de sa premiere rentrée en Septembre. Mission plutot difficile quand on sait que ca ne l'intéresse absolument pas.

J'ai opté pour une approche douce et flexible, ou j'utilise toutes les opportunités pour mentionner sons et lettres et en faire des activités pour le corps et l'esprit. On a beaucoup joué a trouver des objets qui commencaient par tel son au début, puis il m'a dit clairement qu'il n'aimait pas ce jeu. J'ai tenté de lui faire entendre la mélodie des rimes avec des livres comme le Gruffalo ou un recueuil de Roald Dahl, mais il n'a pas eu l'air de s'apercevoir qu'ils étaient différents des livres en prose. On a parlé des sons de son prénom, et meme tracé a et l en script dans le sable. Il a beaucoup aimé tracer le l, une barre verticale c'est simple et ca lui donne le sentiment de savoir écrire. On a fait une activité ou il devait classer des images selon que les objets représentés commencaient par le son a ou le son l. Comme il n'a pas montré un réel intéret je n'ai pas introduit les deux autres lettres de son prénom. Je lui ai néanmois donné un petit livret avec son prénom en papier de verre a tracer, dans l'espoir qu'il s'y intéresse. Le livret n'a pas bougé, apres presque un mois il est toujours a l'endroit ou je l'avais posé dans sa chambre.

A cause des vacances, cela fait maintenant quelques semaines que je n'ai pas fait de véritable atelier avec Alex. Cette semaine, il m'a demandé a deux reprises de lui dire le premier son de son prénom. Il a aussi voulu savoir quel était le premier son du prénom de son frere, et a remarqué de lui meme que l était aussi dans son prénom a lui. Il commence doucement a montrer un intéret pour les sons, ce qui prouve bien que tout ce que j'ai fait avec lui ces derniers mois n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd. Je suis contente de lui avoir laissé le temps de digérer tout ca a son rythme, et a présent je m'efforce de ne pas lui donner plus d'informations que ce qu'il me demande, pour que ce soit lui le guide autant que possible. Il semble etre lancé sur la piste et devrait pouvoir mener ses apprentissages de facon autonome a partir de maintenant, avec seulement mes réponses a ses questions pour le guider. Je ne doute pas que les questions vont affluer les unes apres les autres dans les semaines a venir et que les connexions vont se mettre en place dans son cerveau.

Les ateliers avec lui sont maintenant terminés, et il semble de plus en plus pret a rentrer a l'école. Pour moi, c'est une petite victoire et une expérience tres enrichissante qui m'aura beaucoup appris. La lecon que je retiendrais, c'est avant tout de ne pas se laisser décourager par un enfant qui ne montre pas d'intéret mais de persévérer de maniere douce et souple, sans jamais forcer un enfant a faire une activité dont il n'a pas envie, au risque de créer un blocage. Ca prendra peut etre des semaines ou des mois, mais tout ce qu'il entend et fait restera dans son inconscient, sous forme d'information prete a etre utilisée le moment venu.

--------

For a few months now, I have been trying to stir Alex's interest for the sounds and letters in his name in preparation for his first school year. It was quite a difficult task when you know that the subjects does not interest him at all.

I chose to use a gentle and flexible approach where I take advantage of all opportunities to mention sounds and letters in activities involving senses. We have played I spy a lot, but then he clearly said to me that he didn't like the game. I have tried to make him aware of the singsong of rhyming stories such as the Gruffalo and a Roald Dahl collection of stories and although he enjoyed the stories he didn't seem to notice the difference with books in prose. We talked about the sounds in his name, and even traced a and l in script in the sand tray. He really liked tracing l, a vertical line is simple enough to give him the feeling that he can write. We did an activity where he had to sort pictures according to the first sound of the objects being a or l. Since he didn't really show an interest I haven't yet introduced the last two letters of his name. However, I gave him a little booklet with his sandpaper name to trace, hoping that he would show an interest. After almost a month, the booklet is still in the same place where I originally put it in his bedroom.

Because of the holidays, it has now been a few weeks since the last workshop with Alex. This week, he asked me twice to tell him the first sound of his name, and asked for the first sound in his brother's name. He noticed that l was also in his name. He is slowly starting to show an interest in sounds, which proves that all the things I did with him in the last months were registered after all. I am happy that I gave him time to digest it all in his own time, and now I am trying to only give him the information that he asks me for, so he can guide his learning as much as possible. He seems to be on the track and should now be able to lead his learning in an autonomous manner, with only my answers to his questions to guide him. I have no doubt that his questions are going to rush one after the other in the weeks to come and that connexions in his brain will be made.

The workshops with him are now over, and he seems closer and closer to school readiness. For me, it is a small victory and a very enriching experience. The lesson I will remember will be not to let myself give up by a child who doesn't show any interest but to keep try in a gentle and flexible way, without ever forcing a child to do an activity which he does not want to do, to not risk creating a rejection. It might be weeks or months, but everything they hear and do will be engraved in their unconscious mind, ready to be used whenever the time is right.